O sistema de produção de Porto Rico do Maranhão, na gestão do prefeito Celson César do Nascimento Mendes, nos últimos dois anos, deu um salto de qualidade com a implantação de importantes projetos de agricultura voltados para a cultivo do milho, feijão, mandioca e melancia. Os projetos contam com sistema de irrigação. Outra fonte geradora de oportunidades de emprego e renda foi a implantação do projeto de produção de galinhas caipira de corte.

De acordo com o engenheiro agrônomo Ivaldo Martins Sousa, que há dois anos trabalha na implementação de projetos de produção em Porto Rico, na época a agricultura era praticada de forma rudimentar, conhecida como roça no toco. Atualmente, existem alguns pólos demonstrativos da diversificação da agricultura com o uso de tecnologias e equipamentos mecânicos, por meio de parcerias firmadas com os governos estadual e federal. A contrapartida do município nos projetos foi de R$ 25 mil.

Segundo ele, um dos pólos está localizado no povoado Rio Grande, cujo projeto foi elaborado pela secretaria de Agricultura de Porto Rico, com o apoio do Programa de Desenvolvimento Integrado do Maranhão (Prodim), para praticar a cultura de feijão, milho e melancia. Com o uso do recurso da irrigação, durante apenas seis meses do ano, estão sendo feitas as primeiras experiências com as culturas de milho e feijão.

Ivaldo Martins explica que no caso de escassez de chuvas a potencialidade do sistema de irrigação, que conta com microaspersão e aspersão, será usada durante o ano inteiro. A produção do projeto pioneiro, nesta fase inicial, deverá garantir uma produtividade de 1,2 mil quilos de feijão por hectare, superando a média local que é de 800 quilos. A produtividade do milho deverá chegar 4,5 mil quilos por hectare.

PRONAF - Outros projetos semelhantes foram implantados, em parceria com o Programa Nacional de Agricultura Familiar (Pronaf), nos povoados Quebra Braço, Alegre e Engenho do Lago.

Devido a falta de interesse dos proponentes do Pronaf, vingou apenas o projeto instalado em Alegre onde os produtores foram orientados de forma correta pela secretaria e alcançaram a produtividade de 25 toneladas de mandioca por hectare.

Ele conta ainda que também foram implantados outros projetos nos povoados Cateaua e Remanso para a produção da avicultura caipira de corte, beneficiando diretamente 55 famílias. "Todos os projetos contam com o apoio do prefeito César Mendes e dos técnicos da secretaria de Agricultura", comemora.

AGENTES - As famílias beneficiadas estão atuando como agentes multiplicadores, repassando as informações técnicas para outros pequenos produtores, a fim de que deixem de praticar a agricultura de toco e usar equipamentos mecânicos nas técnicas de plantio para gerar emprego, renda e produção, utilizando de forma mais sustentável o mesmo espaço para a plantação.

Para o presidente da Associação dos Moradores de Pais de Rio Grande, Marcelino Monteiro, o projeto de produção de feijão e milho irrigado trouxe melhorias de vida e geração de emprego e renda para as famílias integradas no projeto.

Disse ainda que os pequenos produtores contam com assistência técnica fornecida pela prefeitura de Porto Rico. A meta, explica, é ampliar a produção a partir da colheita da primeira safra ainda no primeiro semestre, beneficiando diretamente 30 famílias das 21 que participam do projeto.

CAIPIRA - Além da produção de grãos, Porto Rico está diversificando sua produção. A presidente da Associação das Mulheres de Remanso, Lucilene Oliveira, destaca, por exemplo, o projeto de produção de galinhas caipira de corte para oferecer alimento saudável e de qualidade.

O projeto beneficia 32 famílias das mais de 100 associadas. As metas é nos próximos anos ampliar o projeto com o número de inscritos para gerar novas oportunidades de emprego e renda para as famílias carentes do povoado.

Ela disse que, apesar das vendas baixas em Remanso, os produtores estão se deslocando nos finais de semana para outros povoados na tentativa de ampliar o mercado. O sonho dos moradores, conta, seria firmar parcerias para a venda direta as empresas de vários municípios da região, garantindo uma renda segura ao final de cada mês.

Lucilene Oliveira frisa ainda que, além da implantação do projeto, foi importante a participação do prefeito César Mendes na implantação do projeto, garantindo a contrapartida do município e a assistência técnica por meio das secretárias de Agricultura e de Pesca.

VIÁVEL - O agricultor Iron Monteiro, tesoureiro da Associação dos Pais de Rio Grande, disse que os projetos mostraram que são duradouros graças à assistência técnica para garantir uma produtividade significativa.

Ele acrescenta que espera uma excelente colheita de milho e feijão para que possa iniciar, após o encerramento, a cultura melancia. Monteiro lamentou que vários associados não acreditaram no esforço do prefeito César Mendes e do agrônomo Ivaldo Martins e desistiram do projeto.

Na avaliação da presidente da Associação das Mulheres de Cateuaua, Valdete Bastos, o projeto de avicultura caipira de corte é viável. As vendas começaram a crescer e devem experimentar um processo de expansão nos próximos meses. O projeto beneficia diretamente 24 famílias das 36 filiadas à entidade. "Quatro desistiram de um projeto vitorioso da geração de emprego e renda", lamenta.

BIODIESEL - O engenheiro agrônomo Ivaldo Martins Sousa destaca que, além dos vários projetos de produção que estão sendo implementados em Porto Rico, futuras experiências são feitas no município com variáveis da cultura da mamona, que poderão ser usadas na produção de biodiesel e óleo natural para pequenos produtores. Segundo ele, as experiências mostraram que o plantio de mamona é viável na região.