Com base em estatísticas do Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE), Conceição Andrade apresentou uma série histórica da safra agrícola no Estado, mostrando que a partir das safras 2002-2003, 2003-2004 e 2004-2005 há um aumento considerável da produção do arroz, do milho, do feijão e da mandioca, que estavam em franco declínio, porque faltavam assistência técnica e crédito apropriado.

A mandioca, uma cultura básica do Maranhão que também estava com uma produção muito acanhada, alcançou mais de 1 milhão de toneladas, fechando a última safra com 1.529.986 toneladas. Os números do IBGE comprovam que, efetivamente, a produção agrícola do Estado está melhorando consideravelmente. Num cenário até então dominado pelo desalento e pelo pessimismo, o Governo do Estado, em primeiro lugar, recriou a Secretaria de Agricultura, criou a Agência de Defesa Agropecuária e as 18 Casas de Agricultura Familiar e contratou uma equipe multidisciplinar – técnicos agrícolas, agrônomos, veterinários e assistentes sociais –, que dão apoio e assistência técnica direta ao trabalhador. Com isso, são elaborados os projetos voltados para os médios e os pequenos produtores.

O Governo do Estado já distribuiu toneladas de sementes selecionadas de arroz, de algodão e de milho, aos pequenos produtores, numa parceria com as prefeituras e os sindicatos de trabalhadores rurais. Conceição Andrade assinalou que isto também vem ajudando a garantir um aumento da produção e da produtividade, uma vez que são sementes selecionadas e indicadas pela Embrapa.

DIVERSIFICAÇÃO - Com uma nova proposta de desenvolvimento rural, a Secretaria de Agricultura do Estado trabalha na perspectiva de transformar a terra do trabalhador, o assentamento e a sua comunidade em um espaço sustentável e para isso estimula não só a produção tradicional – o arroz, o milho, o feijão e a mandioca - mas também procura ajudar os lavradores na diversificação desta economia. Atualmente, já são contabilizados inúmeros projetos de unidades demonstrativas, envolvendo famílias que trabalham com a produção de mel, com a caprinocultura, galinha caipira, projetos fundos de quintal, horticultura irrigada e pólos de mandioca, para aumentar a produção agrícola do Maranhão.

Segundo Conceição Andrade, o Governo do Estado, para diminuir os conflitos pela posse da terra, investe na regularização fundiária e já contabiliza algo em torno de 314.612 hectares de terras públicas arrecadadas pelo Iterma e parte delas já transformadas em títulos de posse para trabalhadores rurais. Em matéria de defesa sanitária, com a última campanha de vacinação, no mês de maio de 2005, a Secretaria de Agricultura alcançou uma cobertura vacinal de 92.11%, o que significa muito para um rebanho de aproximadamente 6 milhões de cabeças de gado.

COOPERAÇÃO - A Secretaria de Agricultura trabalha com as prefeituras do interior do Estado no sentido de viabilizar acordos de cooperação técnica. “Procuramos incentivar, em primeiro lugar, que a prefeitura tenha a sua secretaria municipal de agricultura, e a partir daí podemos ajudar com capacitação, podemos cadastrar os técnicos, dar apoio logístico, colocando até mesmo um técnico da secretaria, da Casa da Agricultura, à disposição da prefeitura; enfim, fazendo uma parceria bem forte com aquelas prefeituras que querem desenvolver o seu espaço rural através de projetos produtivos”, explicou a secretária.

Conceição Andrade assumiu a Seagro em maio de 2002, quando o governador José Reinaldo Tavares começou a reconstrução do sistema agropecuário do Estado. Em sua gestão, foi responsável por unir os órgãos estaduais voltados para a agricultura, como é o caso do Iterma e do Nepe (Núcleo Estadual de Projetos Especiais), a AGED (também criada por José Reinaldo Tavares) e a criação da Superintendência da Pesca e da Aqüicultura, para que todos trabalhassem juntos, como um grande sistema, em prol do desenvolvimento rural sustentável do Estado.

A secretária esteve à frente da Seagro em grandes conquistas como a batalha contra a febre aftosa, a sanção da Lei da Pesca, a vinda do escritório da Embrapa para o Maranhão, e mais recente, a aprovação do empréstimo de US$ 30 milhões do Prodim para a redução da pobreza rural, entre outras.