Tomou posse na Assembléia Legislativa a segunda suplente de deputado estadual Gardênia Maria Santos Ribeiro Gonçalves (Gardeninha - PSDB) em lugar de Alberto Franco, que pediu licença médica por 120 dias. A chegada da nova parlamentar só foi possível com a renúncia do primeiro suplente Lula Almeida, que exerce o cargo de Secretário de Estado do Desenvolvimento Social.

“Esse é um momento muito importante para mim; lutei muito por isso. Sei da importância do momento e da gravidade dos problemas que o Maranhão enfrenta. Portanto estou aqui para ajudar a superá-los. Serei, acima de tudo, pautada pelos interesses do Maranhão”, disse a deputada ao inaugurar seu periodo legislativo.

Bancada - Gardeninha disputou o mandato pela primeira vez na eleição de 2002. Conquistou 15.731 votos. Argumento que ela usou para rebater as insinuações do deputado Domingos Dutra (PT - eleito com 14.415 votos) sobre sua chegada ao Parlamento na esteira de uma licença médica.

Ela elevou o número da bancada feminina para seis parlamentares, constituída ainda pelos deputadas Janice Braide (PTB), Graça Paz )PDT), Helena Heluy (PT), Telma Pinheiro (PSDB) e Cristina Archer (PTB).

Polêmica - Ao saudar a nova companheiro, o deputado Domingos Dutra reacendeu a polêmica sobre licença médica, relembrando que, quando deputado federal apresentou projeto que disciplinava a substituição.

Dutra até beneficiava o que se valem do instituto, pois previa a convocação do suplente em circunstância diversa da estabelecida nos regimentos internos das casas legislativas, que obriga na chamada do substituto quando o titular se licencia por 120 dias ou mais.